Cuộc đời lăn lộn khắp nơi với đàn trâu, nhiều người dân xã Lương Nghĩa, tỉnh Hậu Giang thường gọi ông là Kẻ Du Mục với đàn trâu lên đến hàng trăm con. Trong lúc mọi người đổ xô nuôi bò, nuôi cá để làm giàu thì người nông dân này lại chọn nuôi trâu nhưng chính nhờ vậy mà sản phẩm của ông không đụng hàng, dễ bán mang về lợi nhuận trung bình 1,2 tỷ đồng mỗi năm. Với tư duy sáng tạo thông qua các mô hình cho thuê nuôi trâu, gửi trâu không chỉ giúp người nông dân này nâng cao hiệu quả chăn nuôi, tăng thu nhập cho bản thân mà còn giúp ích cho những người dân tại địa phương.
Không chỉ phát triển với nghề ông còn truyền kiến thức, kinh nghiệm cho nhiều người dân vùng đồng bằng sông Cửu Long về nghề nuôi trâu và được mệnh danh là “Vua Trâu vùng rốn phèn” tại đất Hậu Giang. Điều đặc biệt khác ở người nông dân này, ông cũng là người hiếm hoi nuôi trâu, dưỡng trâu mang ra thi thố tại cuộc chọi trâu Đồ Sơn, Hải Phòng. Ông chính là nông dân Nguyễn Hồng Ngự sống tại xã Lương Nghĩa, huyện Long Mỹ, tỉnh Hậu Giang.
Phóng sự đài truyền hình Việt Nam về tỷ phú nuôi trâu Nguyễn Hồng Ngự
Thời điểm đó thấy người ta rao bán con trâu 5 vú giá rẻ nên ông Ngự gom hết vàng cưới, thậm chí là phải vay mượn thêm để mua về. Theo tín ngưỡng dân gian nhiều người cho rằng con trâu 5 vú sẽ mang lại xui xẻo thì vợ chồng ông lại không hề bận lòng. Ông vẫn mua về phần để kéo lúa của gia đình, phần đi kéo lúa mướn cho hàng xóm, vậy mà trong thời gian ngắn nó lại giúp gia đình ông có của ăn, của để. Thậm chí con trâu 5 vú đó lại có khả năng sinh sản hơn cả những con trâu thường, nhờ đó mà ông gây dựng được vài con trâu giống. Cứ thế làm có tiền ông Ngự lại mua thêm và rồi đàn trâu cứ ngày càng sinh sôi nảy nở lên hàng chục con.
Trâu đẻ thì để gây giống còn những con trâu đực to khỏe thì ông Ngự làm dịch vụ cho thuê trâu với giá 6 triệu đồng/1 con/1 năm. Đến khi nhận trâu về vừa không mất công chăm sóc, vừa thu được lợi nhuận không nhỏ. Thời điểm đó từ việc cho thuê trâu mà mỗi năm ông thu về đến 400 triệu đồng, nhờ tư duy kinh tế đó đã giúp ông có một khoản thu lớn tiếp tục đầu tư mua trâu để tăng đàn.
Bây giờ những hình ảnh đồng ruộng lúa bao la bạt ngàn dường như đã quá quen thuộc với nhiều người dân nơi đây. Người đàn ông với bộ đồ giản dị đúng chất nông dân lúc nào cũng mặc chiếc quần cộc ngồi trên chiếc xe gắn máy băng xuyên qua khắp các cánh đồng để thăm trâu. Có lúc lên vùng Bảy Núi An Giang, có khi đến cả vùng biên giới Giang Thành tỉnh Kiên Giang. Hễ đâu có đồng cỏ tốt thì nơi đó có đàn trâu của ông, có lẽ vì thế mà nhiều bà con ở xã Lương Nghĩa gọi ông là kẻ du mục với đàn trâu. Nếu đi đâu ở Miền Tây gặp đàn trâu khoảng chục con thì rất có thể đó là trâu của ông Nguyễn Hồng Ngự.
Số lượng đàn trâu tăng nhanh chóng, vui mừng chưa hết thì ông Ngự đã phải chịu sức ép lớn không có đất để thả trâu đồng nghĩa với sẽ thiếu cỏ cho trâu ăn. Trâu rất thích ở ngoài đồng để ngâm mình dưới nước nên hầu như cả ngày phải thả lang. Hiểu được tập tính đó ông Ngự đã nảy ra ý tưởng mang trâu đi gửi vừa giúp trâu có đủ cỏ tươi để ăn đồng thời việc thả lang sẽ giúp trâu thoải mái nên vỗ béo sẽ nhanh hơn nuôi nhốt. Tuy nhiên để làm được việc đó đòi hỏi phải tìm người có đủ uy tín mới gửi trâu.
Giờ đây ông Ngự đã nắm trong tay 70 con trâu đực, hơn 50 con trâu cái trong đó có hơn 40 con đang sinh sản. Mỗi năm cho thêm từ 20 – 25 con nghé, chỉ tính riêng thu nhập từ việc bán nghé ông đã thu về khoảng 400 triệu đồng/năm. Bên cạnh bán trâu giống, cho thuê trâu đực ông Ngự còn cho ra thị trường mỗi năm khoảng 20 con trâu thịt.
Theo ông Ngự nghề nuôi trâu nói cực cũng đúng mà nói dễ cũng không sai. Dễ là vì trâu là loài rất dễ tính, thức ăn chính là cỏ, chỉ cần cung cấp đủ lượng cỏ cần thiết còn lại hầu như không phải tốn công chăm sóc gì nhiều. Vì thế chi phí thức ăn không bao nhiêu, nhiều khi đã có sẵn ngoài đồng tuy nhiên để trâu sinh trưởng tốt bắt buộc người nuôi phải nắm bắt được tập quán sinh sống của chúng. Tất nhiên để trâu mang lại lợi nhuận thì công sức của người nuôi bỏ ra là không hề nhỏ, có lẽ vì thế mà con rể của ông Ngự cũng quyết định theo cái nghề của ông.
Trong quá trình nuôi ông Ngự nghiệm ra rằng nuôi trâu đem lại lợi nhuận cao mà người nuôi không mất quá nhiều thời gian chỉ cần tiêm ngừa đầy đủ thì trâu phát triển rất tốt. Nói thế không có nghĩa không có rủi ro.
Trong khi nhiều bà con đã quá quen thuộc với việc ông Ngự nuôi trâu thịt hay bán trâu giống thì có lẽ ít ai biết được ông còn là người hiếm hoi nuôi trâu rồi dưỡng trâu mang ra thi thố tại hội chọi trâu Đồ Sơn, biệt tài này không mấy ai ở Miền Tây làm được. Cho đến nay ông đã đưa 15 con trâu chiến ra thi thố tận ngoài Bắc, dù chưa được giải cao nhưng cũng giúp ông có thêm nguồn thu nhập vì những con trâu này bán sẽ bán được giá hơn trâu thường.
Hiện nay với tổng đàn trâu trên 130 con đã giúp cho người nông dân Nguyễn Hồng Ngự thu về tiền tỷ mỗi năm. Chọn nuôi trâu, làm giàu từ con trâu có lẽ đã là một hướng đi độc đáo mà hơn hết thông qua việc gửi trâu, cho thuê trâu của ông Ngự một lần nữa cho thấy bằng tư duy thị trường công với một chút sáng tạo người nông dân hoàn toàn có thêm nhiều cơ hội từ loài vật nuôi được xem là bạn của nhà nông này.
Cũng chính nhờ lợi nhuận từ nghề nuôi trâu giúp ông Ngự có thêm tiền mua thêm 20 hecta đất, nhờ vậy mà ông có nơi để trồng cỏ cho trâu ăn, tránh được rủi ro thiếu cỏ, không gửi được trâu. Trong làm ăn ngoài sự nhạy bén ông Ngự còn có tấm lòng rộng mở sẵn sàng giúp đỡ những người nông dân nghèo có ý chí vươn lên thông qua hình thức giao trâu và chia đôi lợi nhuận ông Ngự đã giúp nhiều hộ vươn lên thoát nghèo. Bên cạnh đó ông cũng được hưởng lợi từ chính việc làm này.
Để có được cơ nghiệp từ con trâu có lẽ không chỉ với may mắn, hơn hết chính nhờ bằng nỗ lực thay đổi tư duy mỗi ngày công với ý chí vươn lên đã giúp nông dân Nguyễn Hồng Ngự làm giàu trên chính vùng rốn phèn tỉnh Hậu Giang hôm nay. Đàn trâu giờ đã quá trăm con nhưng ít khi nào điểm danh mà có mặt đầy đủ, nghé thì về với chủ mới, trâu to khỏe thì đi Tỉnh kéo thuê, vài con hàng chiến lại lên đường ra Bắc làm trâu chọi. Cứ thế 20 năm qua lão nông Nguyễn Hồng Ngự vẫn ngày ngày với công việc này vì mê trâu, mê làm giàu.
