Thời gian trước nếu ai nhắc đến mô hình nuôi bò sữa chắc hẳn ít hộ nông dân quan tâm bởi mô hình có một số điểm hạn chế chưa được khắc phục. Bây giờ ở nhiều vùng mô hình này đã phát huy được ưu điểm của nó, một trong những nơi như vậy có huyện Châu Thành, tỉnh Tiền Giang.

Từ một nghề truyền thống của gia đình được anh Lâm Hiếu Thuận phát huy liên tục nhiều năm qua nay nghề nuôi bò sữa này đã giúp vợ chồng anh vươn lên có cuộc sống khấm khá. Hiện tại với đàn bò sữa gần 30 con, trung bình mỗi ngày sản lượng sữa thu hoạch được trên 200kg mang về nguồn thu nhập vài triệu đồng. Sau khi trừ chi phí gia đình còn thu lãi trên 1 triệu đồng một ngày. Anh Thuận trở thành một trong số ít những hộ có đàn bò sữa nhiều nhất xã Thân Hữu Nghĩa hiện nay.
Nói về lai lịch của nghề này anh Thuận chia sẻ khoảng hơn 20 năm trước khi anh vẫn còn nhỏ sống cùng ba mẹ ở một vùng ngoại ô thuộc thành phố Mỹ Tho. Sinh sống trong cảnh nửa chợ nửa quê ba mẹ anh không biết làm nghề gì tốt hơn là tận dụng diện tích để chăn nuôi. Chẳng hiểu duyên cớ gì ba mẹ anh lại rất thích nuôi bò sữa dù rằng khi ấy sự hiểu biết về nghề này vẫn còn nhiều hạn chế.
Nhiều bà con kể lại thời điểm ấy cũng không có ai dám nuôi bò sữa như ba mẹ anh Thuận bởi vấn đề tiêu thụ sữa tươi là điều rất khó khăn. Gia đình anh Thuận do quá đam mê nghề nên quyết định bắt mấy con heo về nuôi cốt ý là chỉ để uống sữa bò khi bị thừa. Cái phần lời chủ yếu như anh Thuận đã chi sẻ đó là việc bán được mấy chú bê con vậy mà kinh tế gia đình vẫn ổn định trong nhiều năm. Đến khoảng 10 năm trở lại đây khi đất thành phố không cho phép chăn nuôi số lượng lớn như vậy nên ba mẹ anh mới dời về ấp Cửu Hòa, xã Thân Cửu Nghĩa tiếp tục làm trang trại mới cho đến nay.
Được biết sau khi dời nhà từ Mỹ Tho về đây nhờ số tiền chênh lệch kha khá nên ba mẹ anh mua được mảnh đất rộng hơn để rồi sau đó khi ba anh em của anh lập gia đình ra riêng mỗi người cũng có được cơ ngơi ổn định. Điều may mắn là trong thời gian gia đình dời về nơi ở mới cũng là lúc nghề nuôi bò sữa có nhiều chuyển biến đáng mừng. Nhiều vùng trong cả nước có những dự án với quy mô lớn chuyển giao khoa học kỹ thuật về cho bà con nông dân và nhiều vùng đã rất thành công. Tuy lúc đó ở Tiền Giang phong trào này vẫn còn khá im ắng nhưng những hộ nuôi quy mô nông hộ như anh Thuận cũng gặt hái được nhiều thành công.
Hồi mới ra riêng vợ chồng anh Thuận được ba mẹ cho 6 con bò và hơn 1 công đất trồng cỏ để làm vốn sinh sống. Nhờ chịu thương chịu khó vừa làm vừa tích lũy nên mỗi năm đàn bò cứ tăng dần lên. Qua thời gian anh chị đã có trong tay vài chục con bò trị giá trên 1 tỷ đồng và mua thêm được ½ hecta đất trồng cỏ.
Ngày 2 buổi sáng chiều anh chị luôn quây quần bên đàn bò của gia đình với các công đoạn quen thuộc như cắt cỏ cho bò ăn, phối trộn thức ăn, nước uống cho bò, tắm rửa vệ sinh chuồng trại, vệ sinh dụng cụ vắt sữa và khâu cuối là vắt sữa. Ngoài ra nếu có bê con thì cũng phải cho bê con uống sữa riêng mỗi ngày vài lần. Tính ra công cán bỏ ra cho nghề một ngày không phải ít, tuy không quá nặng nhọc nhưng công việc đòi hỏi phải làm liên tục suốt ngày. Anh Thuận cho biết trước đây do đàn bò còn ít nên anh chị tự làm hết các khâu nhưng nay đàn bò đã tăng lên nhiều nên khâu cắt cỏ anh chị phải thuê công giúp việc.
Thời gian qua nhiều hộ dân trong xã cũng thấy được hiệu quả của mô hình mang lại nên đã đến trại của anh Thuận mua con giống về nuôi. Không những bán giá ưu đãi cho bà con anh còn nhiệt tình chia sẻ kinh nghiệm và kiến thức về nghề nuôi bò cho bà con học tập. Hiện tại toàn xã đã có đến vài chục hộ tham gia phong trào nuôi bò với tổng đàn trên 300 con, mỗi ngày có khả năng cung ứng cho thị trường gần 5 tấn sữa . Nhờ vậy gần đây một công ty sữa đã mạnh dạn đầu tư một trạm thu mua ngay trên địa bàn xã để giúp bà con an tâm đầu tư vào mô hình sản xuất khá nặng vốn này.
Theo ước tính của bà con thực tế mấy năm qua mỗi con bò giống cho sữa 20kg/ngày. Với giá sữa hiện nay là 14.000 đồng/kg sau khi trừ chi phí thức ăn các loại người nuôi còn thu lãi trên 100.000 đồng. Tuy nhiên trong năm có thể khai thác tối đa 9 tháng, những tháng còn lại khi bò mang thai thì phải cắt sữa không khai thác. Như vậy trung bình mỗi năm 1 con bò sữa có thể cho lợi nhuận gần 30 triệu đồng đó là chưa kể lợi nhuận từ những con bê được sinh ra.
Bà con ước tính nếu khoảng thời gian đối với một con bò sữa là 6 năm thì chỉ cần 2 năm đầu là có thể hoàn vốn, 4 năm còn lại là thời gian bà con thu lợi nhuận. Hơn nữa hiện nay trạm sữa đã về đặt gần địa bàn rất thuận lợi cho bà con trong việc tiêu thụ sản phẩm tạo thêm động lực thúc đẩy mô hình phát triển hơn nữa. Tuy nhiên cái khó hiện nay chính là giá con giống vẫn còn khá cao trung bình từ 50 đến 60 triệu đồng một con đang cho sữa chưa kể các chi phí khác như chi phí xây dựng chuồng trại, mua dụng cụ vắt sữa. Bên cạnh giá cả các loại thức ăn cho bò như cám, xác mì, xác bia đều có xu hướng ngày càng tăng gây không ít khó khăn cho bà con khi muốn đầu tư phát triển mô hình chăn nuôi bò sữa.
Nghề nào cũng có cái khó riêng của nó đặc biệt là đối với nghề chăn nuôi nói chung mấy năm qua đã phải liên tiếp đối mặt với hết khó khăn này đến khó khăn khác do sự hoành hành của các loại dịch bệnh và sự bất ổn của giá cả thị trường khiến người chăn nuôi không an tâm đầu tư phát triển sản xuất nhưng riêng đối với nghề nuôi bò sữa nhờ có sự đảm bảo đầu ra của các công ty giúp cho thu nhập của người chăn nuôi được ổn định nên vẫn giữ vững được thế đi lên không ngừng. Tin rằng đây sẽ là mô hình sản xuất tốt để các địa phương chú ý phát triển nhằm từng bước nâng cao thu nhập bình quân đầu người và góp phần quan trọng vào việc tái cơ cấu ngành nông nghiệp của địa phương mình.